11. GRIT(그릿)이란 무엇인가

오늘은 정신건강 시리즈를 통해서 소개한 부정적인 감정들을 잘 다스리고 삶의 목표를 완성하게 해주는 회복탄력성과 매우 깊은 관계를 맺고 있는 GRIT(그릿)이란 무엇인가에 대해 소개합니다.

우리는 흔히 뛰어난 성과를 내거나 정상에 오른 사람들을 보며 그들의 '타고난 재능'이나 '높은 지능(IQ)'을 부러워하곤 합니다. 하지만 현실에서는 뛰어난 IQ와 천부적인 재능을 가지고도 도중에 포기하여 아쉬운 결과를 남기는 사람이 있는가 하면, 평범해 보였지만 끝까지 포기하지 않고 집요하게 노력하여 마침내 커다란 결실을 맺는 사람들을 자주 목격하게 됩니다. 

"어린이가 자전거 타는 연습을 하는 모습"

 

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 1. 주제 이해

그릿(Grit)은 심리학자 앤절라 덕워스(Angela Duckworth)가 연구한 개념으로, 장기적인 목표를 향해 열정을 유지하면서 꾸준히 노력하는 힘을 의미합니다. 단기간에 강하게 몰입했다가 금방 포기하는 것이 아니라, 시간이 지나면서 나타나는 지루함과 실패, 좌절에도 목표를 향한 방향을 유지하는 것이 핵심입니다.

덕워스의 연구는 웨스트포인트 사관학교 생도와 알파벳 맞추기 대회(스펠링 대회) 참가자 등 다양한 집단을 대상으로 이루어졌으며, 장기적인 성취 과정에서 그릿이 중요한 개인차 요인으로 작용할 수 있음을 보여주었습니다. 다만 그릿이 지능이나 환경보다 언제나 더 중요하다고 단정하기보다는, 성취에 영향을 미치는 여러 요인 가운데 하나로 이해하는 것이 적절합니다. 

 

GRIT은 다음 4가지 핵심 요소의 약자로 풀이되기도 하는데, Growth (성장), Resilience (회복탄력성), Instinct (본능/동기), Tenacity (끈기)의 합성어입니다.

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2. 심리학적·삶의 관점

그릿을 이해하는 핵심은 열정과 끈기입니다. 여기서 열정은 순간적으로 뜨겁게 타오르는 감정이 아니라, 자신에게 의미 있다고 생각하는 장기적인 목표에 지속적으로 관심을 유지하는 것입니다. 끈기는 목표를 향해 가는 과정에서 경험하는 지루함과 실패를 견디며 계속 행동하는 힘입니다. 

그릿은 회복탄력성과도 연결됩니다. 회복탄력성이 실패와 역경을 경험했을 때 다시 일어설 수 있도록 돕는 '내면의 방패이자 스프링'이라면, 그릿은 다시 일어난 뒤 의미 있는 목표를 향해 계속 나아가는 '내면의 엔진이자 마라톤 능력'이라고 비유할 수 있습니다. 따라서 두 개념은 서로 같지는 않지만 삶의 어려움을 극복하고 장기적인 목표를 추구하는 과정에서 서로 연결될 수 있습니다. 즉, 회복탄력성이 그릿을 가능하게 하는 토대이자 필수 조건이라 할 수 있습니다.

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3. 힐링과 성장의 방법

그릿을 기르기 위해서는 다음과 같은 것이 필요합니다.

 

첫째, 자신에게 의미 있는 장기 목표를 구체적으로 정하는 것이 필요합니다. “건강하게 살겠다”보다 “매일 30분씩 걷겠다”처럼 행동으로 옮길 수 있는 목표가 좋습니다.

둘째, 큰 목표를 작은 단계로 나누어 보십시오. 하루의 작은 실천이 쌓이면 장기적인 목표를 지속하는 데 도움이 됩니다.

 

셋째, 실패를 결과가 아닌 학습의 기회로 바라보는 연습을 해보십시오. 한 번의 실패가 목표 전체의 실패를 의미하지는 않습니다.

넷째, 작은 성공 경험을 기록하십시오. 오늘 실천한 한 걸음을 확인하는 것은 자신의 노력에 대한 믿음을 유지하는 데 도움이 됩니다.

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4. 5070의 삶에 적용

5070세대에게 그릿은 젊은 시절처럼 경쟁에서 성공하기 위한 힘만을 의미하지 않습니다. 남은 삶에서 가치 있다고 생각하는 것을 정하고 꾸준히 실천하는 힘으로 새롭게 이해할 수 있습니다.

은퇴 후 새로운 일을 시작하고 싶다면 처음부터 큰 성과를 기대하기보다 하루에 일정한 시간을 정해 공부하고 경험을 쌓아 보십시오. 강의나 상담, 봉사활동을 준비한다면 한 번의 시도로 결과를 판단하지 말고 작은 경험을 반복하면서 자신의 방향을 찾아갈 수 있습니다.

건강 관리도 마찬가지입니다. 갑자기 강도 높은 운동을 시작하기보다 매일 걷기, 규칙적인 수면, 식습관 개선처럼 지속할 수 있는 작은 행동부터 시작하는 것이 현실적입니다.

또한 오래 품어온 꿈이 있다면 “이 나이에 무슨 일을 할 수 있을까?”라고 묻기보다 “지금까지의 경험을 활용해 무엇을 새롭게 시작할 수 있을까?”라고 질문해 보십시오. 5070의 그릿은 젊음과 경쟁하는 힘이 아니라, 살아온 경험과 지혜를 바탕으로 의미 있는 삶을 꾸준히 만들어 가는 힘이 될 수 있습니다.

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📝 글을 마치며

지금까지 'GRIT(그릿)이란 무엇인가'에 대해 소개했습니다. 회복탄력성이 넘어졌을 때 다시 일어서는 힘이라면, 그릿은 다시 일어난 사람이 자신이 선택한 길을 계속 걸어가는 힘이라고 할 수 있습니다. 그러므로 그릿을 품은 이가 결국 정신건강 시리즈에서 소개했던 여러 부정적인 감정들을 잘 다스리고 인생이라는 마라톤의 가장 아름다운 결승선을 통과하게 될 것입니다.

다음에는 GRIT의 두 핵심 축 가운데 첫 번째인 ‘GRIT이 말하는 열정’에 대해 살펴보겠습니다.

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참고문헌

 

Duckworth, A. (2016). Grit: The power of passion and perseverance. Scribner.

Duckworth, A. L., Peterson, C., Matthews, M. D., & Kelly, D. R. (2007). "Grit: Perseverance and passion for long-term goals". Journal of Personality and Social Psychology, 92(6), 1087–1101.

Dweck, C. S. (2006). Mindset: The new psychology of success. Random House.

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