12. GRIT이 말하는 열정

그릿(GRIT)을 완성하는 두 가지 핵심축은 바로 '열정(Passion)'과 '끈기(Perseverance)'입니다. 이 가운데 GRIT이 말하는 열정에 대해 살펴보겠습니다.

많은 사람들이 열정을 '불꽃처럼 짧고 강렬하게 타오르는 흥분 상태'로 오해하곤 합니다. 하지만 그릿에서 말하는 열정은 순간적인 도파민의 분출이 아니라, 장기적인 목표를 향해 오랜 시간 동안 관심과 방향성을 유지하는 성숙한 집념입니다.

"열정적으로 바이올린을 연주하는 모습"

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1. 주제 이해

열정은 목표를 향해 가는 과정에서 늘 즐겁고 의욕이 넘치는 상태를 의미하지 않습니다. 오히려 목표를 향한 긴 여정에서는 분노, 불안, 좌절, 지루함과 같은 다양한 감정을 경험하게 됩니다.

중요한 것은 부정적인 감정이 생겼다는 사실 자체가 아니라 그 감정 때문에 내가 중요하게 생각하는 방향까지 잃어버리지 않는 것입니다. 힘든 순간에는 “나는 왜 이 목표를 시작했는가?”라는 질문을 통해 처음 목표를 세웠던 이유와 그 목표가 자신에게 지니는 의미를 다시 확인할 수 있습니다. 

따라서 열정은 감정의 강도가 아니라 의미 있는 목표에 대한 지속적인 관심과 방향성으로 이해하는 것이 좋습니다.

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2. 심리학적·삶의 관점

목표를 향한 과정은 성공의 순간보다 반복과 정체기로 채워질 때가 많습니다. 매일 같은 연습을 하고 노력해도 눈에 띄는 변화가 나타나지 않으면 “과연 내가 잘하고 있는 걸까?”라는 불안과 지루함이 찾아올 수 있습니다. 

이때 열정은 계속 흥분하는 능력이 아니라 자신이 선택한 분야에 대한 관심을 유지하고 그 과정에서 새로운 의미를 발견하는 태도로 나타납니다. 결과가 당장 보이지 않더라도 오늘 해야 할 작은 일에 집중하면서 자신의 방향을 유지하는 것입니다.

실패를 만났을 때도 마찬가지입니다. 실패를 자신의 능력이나 삶 전체에 대한 부정적인 평가로 받아들이기보다, 목표에 접근하는 방법을 점검하게 하는 정보로 바라볼 수 있습니다. “이번 방법은 효과가 없었으니 다른 방법을 찾아보자”라고 생각한다면 실패 이후에도 새로운 선택을 할 수 있습니다. 

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3. 힐링과 성장의 방법

열정을 지속하기 위해서는 다음과 같은 방법을 실행해 보십시오.

 

먼저, 목표의 의미를 분명하게 해보십시오. “왜 이것을 이루고 싶은가?”를 적어 보는 것입니다. 목표의 이유가 분명할수록 어려운 순간에도 방향을 확인하기 쉽습니다.

둘째, 큰 목표를 작은 행동으로 나누어 보십시오. 오늘 할 수 있는 한 가지를 정하고 실천하면서 장기적인 목표와 현재의 행동을 연결해 보십시오.

셋째, 정체기를 정상적인 과정으로 받아들이십시오. 눈에 띄는 성과가 없다고 해서 모든 노력이 의미 없는 것은 아닙니다. 꾸준한 연습과 경험 자체가 다음 단계의 기반이 될 수 있습니다.

넷째, 실패 후에는 자신을 비난하기보다 방법을 점검하십시오. “무엇이 잘되지 않았는가?”, “다음에는 무엇을 다르게 해볼 것인가?” 질문하면서 실패를 학습의 기회로 전환해 보십시오.

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4. 5070의 삶에 적용

5070세대의 열정은 젊은 시절처럼 경쟁에서 앞서기 위한 열정과는 다른 모습일 수 있습니다. 오히려 내가 살아오면서 중요하게 여겨온 가치와 경험을 앞으로의 삶에서 어떻게 이어갈 것인가가 중요한 질문이 됩니다.

은퇴 후 새로운 일을 시작하고 싶다면 처음부터 큰 성과를 기대하기보다 자신이 오랫동안 관심을 가져온 분야를 다시 살펴보십시오. 새로운 공부를 시작한다면 매일 조금씩 배우면서 배움 자체에서 의미를 찾아볼 수 있습니다.

오랫동안 미루어 둔 봉사나 취미 활동이 있다면 작은 규모로 시작해도 좋습니다. 처음에는 기대만큼 잘되지 않거나 흥미가 떨어지는 순간도 있을 수 있습니다. 그럴 때 “나는 이제 늦었다”고 단정하기보다 “내가 이것을 시작한 이유가 무엇이었지?”라고 자신에게 물어보십시오.

건강관리에서도 열정은 무리한 계획보다 지속 가능한 실천으로 나타납니다. 하루의 걷기, 규칙적인 생활, 새로운 배움처럼 작지만 의미 있는 행동을 꾸준히 이어가는 것이 중요합니다.

무엇보다 5070의 삶에서는 남에게 보여주기 위한 목표보다 나에게 의미 있는 목표를 선택하는 것이 중요합니다. 지금까지의 경험과 지혜를 활용하여 남은 삶에서 의미 있는 일을 찾는 것 자체가 새로운 열정의 시작이 될 수 있습니다.

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📝글을 마치며

지금까지 'GRIT이 말하는 열정'에 대해 살펴보았습니다. 열정은 처음 시작할 때의 뜨거움이 아니라, 마지막 순간까지 식지 않는 따뜻한 온도로 증명됩니다. 때로는 지루하고, 때로는 불안하고, 실패로 마음이 흔들리는 순간에도 내가 중요하게 생각하는 목표의 의미를 다시 발견하고 그 방향을 유지하는 힘입니다.

 

오늘 삶의 길목에서 부정적인 감정이나 정체기의 답답함을 느끼고 있다면, 마음속 깊은 곳에 있는 열정의 스위치를 켜보십시오. GRIT의 열정은 부정적 감정을 넘어 삶의 목표를 완성하는 힘입니다. 이 힘으로 다시 출발한다면 반드시 꿈꾸던 삶의 결승선에 다다르게 될 것입니다. 다음에는 GRIT의 또 다른 핵심 축인 ‘끈기, 목표 완성’에 대해 살펴보겠습니다.

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참고문헌

Duckworth, A. (2016). *Grit: The power of passion and perseverance*. Scribner.

Duckworth, A. L., Peterson, C., Matthews, M. D., & Kelly, D. R. (2007). "Grit: Perseverance and passion for long-term goals". Journal of Personality and Social Psychology, 92(6), 1087–1101.

Dweck, C. S. (2006). Mindset: The new psychology of success. Random House.

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