4. 감정의 파도 위에 서는 삶

우리는 앞선 글에서 이성과 감정의 균형을 살펴보고, 감정의 본질과 감정을 다스리는 것이 왜 온전한 삶에 중요한지를 생각해 보았습니다. 이어서 '감정의 파도 위에 서는 삶'에 대해 소개합니다. 오랜 시간 인류는 이성을 '선'이고, 감정을 '길들여야 할 야성'으로 대비시켜 왔습니다. 그 이유는 감정에 대해 좋지 않은 경험들을 많이 했기 때문이라고 생각됩니다. 그러나 감정은 내 마음의 상태와 욕구를 알려주는 신호입니다. 그래서 감정이 GPS의 알람이라면, 이성은 그 신호를 확인하고 방향을 결정하는 운전대라고 할 수 있습니다. 그러므로 이 둘은 상호 보완적인 존재가 되어야 합니다. 그렇다면 실제 삶에서 감정이 거센 파도처럼 밀려올 때는 어떻게 해야 할까요?

"파도를 즐겨 타는 사람"

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1. 감정의 파도가 전하는 메시지를 들어라

감정에는 나름의 이유가 있습니다:

• 분노: ‘내가 중요하게 여기는 것이 침해받았다’는 신호일 수 있고,
• 불안: ‘무언가 대비할 필요가 있다’는 경고이며,
• 슬픔: ‘소중한 것을 잃었다’는 마음의 표현입니다.
• 외로움: ‘누군가와 연결되고 싶다’는 내면의 요청일 수 있습니다.

그러므로 감정이 올라올 때 가장 먼저 해야 할 일은 감정에 대해 질문하는 것입니다.

“지금 내 안에서 어떤 알람이 울리고 있는가?” 이 질문 하나가 감정에 끌려가는 사람과 감정을 다스리는 사람의 차이를 만듭니다. 이 질문은 감정과 나 자신을 조금 떨어뜨려 바라보게 합니다.

“나는 화가 났다”에서 멈추지 않고, “나는 지금 무엇 때문에 화가 났을까?”라고 질문하는 순간, 감정에 끌려가는 사람에서 감정을 바라보는 사람으로 한 걸음 이동하게 됩니다.

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2. 감정과 싸우지 말고 파도를 타라

감정을 억지로 누르거나 없애려고 하면 오히려 마음속 긴장이 커질 수 있습니다. 심리치료에서는 감정이나 충동을 무조건 억압하기보다 있는 그대로 알아차리고 경험하면서 지나가도록 하는 접근도 활용합니다.

이를 비유하면, 파도가 밀려오면 서퍼는 파도를 없애려고 하지 않습니다. 파도의 움직임을 살피고 균형을 잡으며 파도를 타고 지나갑니다.

감정도 마찬가지입니다.

“지금 화가 올라오고 있구나.”
“불안이 커지고 있구나.”
“내 마음이 많이 힘들구나.”

이렇게 감정을 알아차리고 잠시 기다려 보십시오.

감정이 올라오는 순간 바로 말하거나 행동하지 않고 멈춤의 공간을 만드는 것만으로도 후회할 행동을 줄이는 데 도움이 됩니다.

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3. 감정의 파도를 타는 네 단계

중독 및 충동 조절 분야에서는 감정이나 충동을 억누르기보다 그것을 알아차리고, 고위험 상황에서 적절한 대처 기술을 활용하는 접근이 강조됩니다(Marlatt & Gordon, 1985). 이러한 관점에 착안하여, 위의 그림에서 보듯 서퍼가 파도의 움직임을 살피며 균형을 잡듯 자신의 감정을 바라보고 다루는 과정을 ‘감정의 파도타기’에 비유할 수 있습니다. 이 비유를 바탕으로 구성한 ‘감정의 파도타기 4단계’(SNAC)입니다.

첫째, STOP: 즉시 반응하지 말고 잠시 멈춥니다. 천천히 호흡하면서 몸의 긴장을 낮춰 보십시오.

둘째, NAME: "내가 지금 ~한 감정을 느끼고 있구나"라며 이름을 붙여 주면 감정을 바라볼 수 있는 공간이 만들어집니다. 

셋째, ASK: “이 감정이 나에게 알려주는 진짜 욕구는 무엇인가?” 살펴보십시오. 감정 뒤에 있는 욕구를 이해하면 감정의 에너지를 문제 해결과 성장의 방향으로 사용할 수 있습니다.

넷째, CHOOSE: “지금 내가 할 수 있는 가장 건강한 선택은 무엇인가?” 감정이 행동을 결정하도록 내버려두지 말고, 나의 가치와 관계, 미래를 생각하며 행동을 선택하는 것입니다.

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4. 하나님께 맡기며 파도를 지나가라

신앙은 감정을 억압하는 방법이 아닙니다. “분을 내어도 죄를 짓지 말며”(에베소서 4:26)라는 말씀처럼 분노라는 감정 자체보다 그 감정에 어떻게 반응하느냐가 중요합니다. 내가 할 수 있는 것은 책임 있게 행동하되, 내가 통제할 수 없는 결과와 미래의 불안까지 붙잡고 있으려고 할 필요는 없습니다.

하나님 앞에서 내 마음을 솔직하게 내려놓고 기도하십시오.

“하나님, 지금 제 마음이 너무 힘듭니다. 제가 이 감정에 휩쓸리지 않고 지혜롭게 선택하도록 도와주십시오.”

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💡 글을 마치며

지금까지  '감정의 파도 위에 서는 삶'에 대해 소개했습니다. 감정을 다스린다는 것은 감정의 수도꼭지를 잠그는 일이 아니라 감정이 흐를 길을 만들어 주는 것입니다. 억누르면 언젠가 터지고, 무조건 따라가면 관계가 무너질 수 있습니다. 그때 기억하십시오(SNAC).

멈추고(STOP) → 이름 붙이고(NAME) → 질문하고(ASK) → 선택하십시오(CHOOSE).

파도를 없애려고 애쓰지 말고, 파도가 지나갈 때까지 중심을 잡으십시오.

 

감정의 파도 위에 설 수 있는 사람은, 감정을 느끼면서도 자신의 가치와 믿음에 따라 삶의 방향을 선택할 수 있는 사람입니다.

다음 글에서는 마지막으로 한 걸음 더 나아가 '감정의 파도를 넘어서'라는 주제로, 감정을 다스리는 것을 넘어 감정과 함께 성숙해지는 삶에 대해 살펴보겠습니다.

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참고문헌

 

Marlatt, G. A., & Gordon, J. R. (Eds.). (1985). Relapse prevention: Maintenance strategies in the treatment of addictive behaviors. Guilford Press.

 

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