앞에서 '슬픔을 성경은 어떻게 다루는가?'를 소개했는데, 이번에는 '슬픔을 넘어 다시 행복으로'라는 내용으로 '슬픔' 시리즈를 마감합니다. 슬픔을 넘어 행복으로 간다는 것은 과거의 슬픔을 지워 버리는 것이 아닙니다. 상실을 자신의 삶 속에 받아들이고, 그 안에서 새로운 의미와 기쁨을 발견해 가는 과정입니다.
1. 슬픔을 없애려고 하지 마세요: 다시 피어나는 꽃
슬픔을 없애려고 하지 마세요. 회복의 첫걸음은 슬픔을 인정하는 것입니다. 슬픔을 억지로 참거나 빨리 없애려고 하면 오히려 자신의 감정을 충분히 이해하지 못할 수 있습니다. 애도는 사람마다 속도와 방식이 다릅니다.
흔히 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 이야기하지만, 이와 대비되는 '외상 후 성장(Post-Traumatic Growth)'이라는 개념이 있습니다. 이는 극심한 고통과 상실을 겪은 이들이 단순히 이전의 상태로 돌아가는 것을 넘어, 고통을 통과하는 과정에서 내면이 깊어지고 이전보다 더 성숙한 삶의 차원으로 나아가는 현상을 말합니다.
슬픔은 우리 삶의 기반을 흔들어 놓지만, 그 흔들림 속에서 우리는 존재의 소중함을 깨닫고 타인의 아픔에 진심으로 공감하는 깊은 내면의 힘을 얻게 됩니다. 즉 상처는 흉터로 남을지언정, 그 자리에 더 단단한 마음의 근육이 자라납니다.
그 실례로, 저는 지난 상실의 고통에서 벗어나면서 각종 교통사고로 고통당하는 가정을 도우려고 <회복지원센터>를 계획하고 있습니다.
2. 작은 일상부터 다시 시작하세요: 어둠 속에서 찾는 빛
깊은 슬픔을 경험하면 삶 전체가 무너진 것처럼 느껴질 수 있습니다. 마음의 회복은 거창한 다짐이 아니라 매일 반복되는 아주 작은 일상의 의식을 통해 이루어집니다.
- 햇볕을 쬐며 산책하기: 하루 20분씩 밖으로 나가 가볍게 걸으며 몸의 감각을 깨워줍니다. 햇빛은 세로토닌 분비를 도와 우울감을 낮춰 줍니다.
- 충분하고 건강한 식사: 무기력해지기 쉬운 때일수록 내 몸에 정성스러운 음식을 대접하는 행동 자체가 나를 아끼는 첫걸음입니다.
- 마음쓰기 일기: 오늘 느꼈던 감정을 가감 없이 공책에 적어 보며 마음속 응어리를 밖으로 끄집어내는 연습을 합니다.
이러한 작고 소박한 습관들이 하나씩 쌓여 무너진 삶의 구조를 단단히 지탱해 줍니다.
처음에는 아무런 즐거움도 느껴지지 않을 수 있습니다. 그러나 작은 행동을 반복하다 보면 삶의 리듬이 조금씩 돌아오기 시작합니다.
3. 혼자 견디지 마세요
슬픔은 혼자 감당할 때 더욱 무거워질 수 있습니다. 가족이나 친구, 신앙공동체처럼 안전하다고 느끼는 사람에게 자신의 마음을 이야기해 보십시오. 반드시 많은 사람을 만날 필요는 없습니다. 나의 이야기를 판단하지 않고 들어줄 수 있는 한 사람만 있어도 충분할 때가 있습니다.
“괜찮아?”라는 질문에 괜찮은 척하지 않아도 됩니다.
“사실 아직 많이 힘들어.”
이렇게 솔직하게 말하는 것 역시 회복의 한 과정입니다.
과거 저는 혼자서 이 슬픔을 견디기가 너무 고통스러웠습니다. 그래서 특히 가족상실로 애통하는 사람을 만나면 특별한 관심을 가지고 보호막이 되어 주려고 합니다.
4. 새로운 삶의 의미를 발견하세요: 상실의 빈자리를 채우는 가치
슬픔이 찾아오기 전의 삶으로 완전히 되돌아갈 수는 없습니다. 삶의 중요한 일부가 떨어져 나갔기 때문입니다. 그렇기에 회복의 과정은 '이전으로의 회귀'가 아니라 '새로운 의미의 재창조'가 되어야 합니다. 슬픔이 조금씩 가라앉기 시작하면 한 가지 질문을 던져볼 수 있습니다.
“이 경험을 통해 나는 무엇을 배우게 되었는가?”
떠나간 존재가 나에게 남겨 준 선한 영향력을 되새기거나, 이 아픔을 통해 세상에 기여할 수 있는 방법을 찾는 등 삶의 목적을 새롭게 정의하는 것이 필요합니다.
사랑하는 사람을 잃었다면 그 사람에게서 받았던 사랑을 떠올릴 수 있습니다. 건강을 잃었다면 그동안 당연하게 생각했던 일상의 소중함을 발견할 수도 있습니다. 상실로 생긴 거대한 빈자리를 원망으로 채우기보다, 그 빈자리에 새로운 사랑과 가치를 채워 넣을 때 비로소 우리는 상처를 안고도 앞으로 당당히 걸어갈 수 있습니다. 그러니 이제 슬픔을 품고 새로운 행복을 만들어 가세요. 다시 행복해져도 괜찮습니다.
📝 글을 마치며
지금까지 '슬픔을 넘어 다시 행복으로'란 내용으로 슬픔을 없애려고 하지 말고, 작은 일상부터 다시 시작하고, 혼자서 견디려 하지 말고, 상실의 빈자리를 채우는 새로운 의미 찾기에 대해 소개했습니다. 이제 어둠의 터널을 지나 일상의 행복으로 힘찬 출발을 기대합니다. 슬픔의 끝에서 다시 행복을 만나는 것이 아니라, 슬픔을 품고 걸어가는 길 위에서 새로운 행복을 발견하는 것입니다.
* 상처는 사라지지 않아도 삶은 다시 피어납니다.*
참고문헌
윤상철(2007). 가족상실과 위기상담. 한국장로교출판사.
Tedeschi, R. G., & Calhoun, L. G. (1996). The Posttraumatic Growth Inventory: Measuring the Positive Legacy of Trauma. Journal of Traumatic Stress, 9(3), 455–471.
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