4. 불안이 낳은 역사적 파국

오늘은 인간이 극심한 불안에 지배당할 때 개인과 공동체의 판단을 어떻게 왜곡하고 그 결과 어떤 파국을 만들어 내는가를 성경적으로 성찰해 보고자 불안이 낳은 역사적 파국에 대해  소개합니다. 

 

"백성들이 금송아지를 만들고 경배하는 모습"

---

1. 불안은 어떻게 파국을 만드는가

불안은 본래 위험을 감지하고 자신을 보호하기 위한 정상적인 반응입니다. 적절한 불안은 미래의 위험에 대비하도록 돕지만, 불안이 지나치게 커지면 위험을 실제보다 크게 인식하거나 최악의 상황만 상상하게 만들 수 있습니다. 국가정신건강정보포털도 불안장애와 관련된 인지적 특징으로 위험을 실제보다 지나치게 인식하거나 최악의 상황을 상상하는 경향을 설명합니다(국가정신건강정보포털, 2020). 

문제는 불안 자체보다 불안에 지배당한 선택입니다. 불안이 커지면 사람은 빨리 안전해지고 싶어 합니다. 그래서 충분히 생각하기보다 즉각적인 해결책을 선택하고, 때로는 다른 사람을 위협으로 여기거나 잘못된 선택을 정당화하기도 합니다.

성경의 여러 사건은 이러한 모습을 보여줍니다. 불안 → 현실을 왜곡해서 바라봄 → 잘못된 판단 → 행동 → 파국

이것은 성경 속 인물들의 이야기인 동시에 오늘 우리의 이야기이기도 합니다.

---

2. 불안이 판단을 왜곡하는 심리

현대 심리학의 관점에서 보면 불안은 우리의 사고를 좁힐 수 있습니다. 위험에 집중하면서 다른 가능성을 보지 못하고, 아직 일어나지 않은 일을 실제처럼 받아들이기도 합니다. 국가정신건강정보포털 역시 불안과 관련하여 과도한 걱정, 최악의 상황에 대한 상상, 위험을 지나치게 인식하는 인지적 왜곡을 설명합니다(국가정신건강정보포털, 2020).

성경의 사례에서도 비슷한 흐름을 발견할 수 있습니다.

• 사울은 다윗을 위협으로 보았고,
• 정탐꾼들은 가나안의 거인을 보았으며,
• 이스라엘 백성은 모세의 부재만 보았고,
• 빌라도는 군중의 반응을 의식했습니다.

불안이 커질수록 하나님보다 눈앞의 위협이 더 크게 보였던 것입니다. 이 가운데 대표적으로 출애굽 한 이스라엘 백성들이 하나님과 모세를 배신하고 금송아지를 만들어 숭배한 사건을 중심으로 신앙적, 심리적 차원에서 살펴보면 다음과 같습니다. 

---

3. 불안 앞에서 믿음은 무엇을 선택하는가

1) 불안의 시작: 눈앞의 부재와 불확실성

이스라엘 백성들이 금송아지를 만들게 된 근본적인 원인은 지도자의 부재와 시간의 지연이었습니다. 모세는 하나님의 계명을 받기 위해 시내산에서 40일 동안 내려오지 않았습니다. 그러자 백성들은 광야라는 낯설고 위험한 환경 속에서 눈에 보이는 지도자가 사라지자 극도의 실존적 불안과 두려움에 빠지게 됩니다. 백성들이 아론에게 몰려와 "모세, 곧 우리를 애굽 땅에서 인도하여 낸 사람은 어찌 되었는지 알지 못함이니라"라고 말한 대목에서 이들이 느낀 불확실성의 공포를 보여줍니다.

 2) 불안의 방어기제: 눈에 보이는 우상 창조

 

인간은 불안이 극에 달하면 이를 빠르게 해소하기 위해 '통제 가능한 대상'을 찾는 심리가 있습니다(Rothbaum, Weisz, & Snyder, 1982). 백성들에게, 보이지 않는 하나님과 장기간 자리를 비운 모세를 기다리는 일은 통제 불가능한 영역이었습니다. 결국 이들은 불안을 달래기 위해 자신들이 가진 금고리를 모아 눈에 보이는 '금송아지'를 만듭니다. 금송아지는 단순히 다른 신을 섬기겠다는 배교의 의미를 넘어, "눈에 보이지 않는 불안한 신뢰 대신, 당장 눈앞에 보이고 만질 수 있는 대상을 통해 안도감을 얻겠다"는 인간의 유약한 방어기제가 작동한 결과였습니다.

 3) 잘못된 안도감과 광란: 불안의 왜곡된 분출

우상을 완성한 후 백성들은 "우리를 애굽 땅에서 인도하여 낸 우리 신이로다"라며 번제와 화목제를 드리고 먹고 마시며 뛰놀았습니다. 심리학적으로 이 광란의 축제는 불안을 감추기 위한 과도한 보상 행동(집단적 히스테리)에 가깝습니다. 내면의 깊은 두려움을 분출할 곳이 없던 백성들은 금송아지라는 가짜 안정장치를 만들어 놓고, 그 앞에서 격렬하게 움직임으로써 일시적인 카타르시스와 안도감을 느끼려 했습니다.

---

4. 오늘 우리의 삶에 주는 교훈

우리도 건강, 경제, 자녀, 노후, 인간관계 때문에 불안해질 수 있습니다. 문제는 불안이 찾아오는 것이 아니라 불안 때문에 성급한 결정을 내리는 것입니다. 

그러므로 불안할 때는 잠시 멈추어 세 가지를 질문해 볼 필요가 있습니다.

• 내가 지금 무엇을 두려워하고 있는가?
• 내가 통제할 수 있는 것은 무엇인가?
• 하나님을 신뢰한다면 나는 어떤 선택을 해야 하는가?

불안한 마음에서 즉시 행동하기보다 잠시 기도하고, 사실을 확인하고, 믿을 만한 사람과 의논하는 것이 지혜로운 방법입니다. 불안이 지속되어 일상생활을 크게 방해한다면 전문적인 도움을 받는 것도 필요합니다.

 

금송아지 사건은 오늘날 우리에게도 중요한 시사점을 줍니다. 

우리 역시 미래가 불확실하거나 의지하던 것들이 사라지는 '광야의 순간'을 맞이하면 깊은 불안을 느낍니다.

• 우상숭배적 방식: 불안을 견디지 못해 당장 눈에 보이는 물질, 권력, 타인의 인정 등 나만의 '금송아지'를 빠르게 만들어 내어 임시방편으로 위안을 삼으려 합니다.
  
  
• 성숙한 신앙적 방식: 비록 당장 눈에 보이지 않고(부재), 언제 해결될지 모를지라도(지연) 그 불확실성과 불안을 있는 그대로 견뎌내며 본질적인 약속을 믿고 기다리는 것입니다.

※ 요약하자면;
금송아지는 이스라엘 백성들이 광야라는 불확실한 공간에서 지도자의 부재로 인한 극심한 불안을 시각적으로 형상화한 결과물이었습니다. 불안에 압도당할 때 인간이 얼마나 쉽게 본질을 잃고 눈앞의 가짜 안정감(우상)에 매달리게 되는지를 잘 보여주는 비극적인 사건입니다.

 

✍ 글을 마치며

지금까지 '불안이 낳은 역사적 파국'에 대해 소개했는데, 근심걱정이 많은 사람은 노화가 빠르다는 연구가 있습니다. 2012년 하버드 의대와 브리검 여성병원 의학과(Brigham and Women's Hospital) 연구팀은 높은 공포증 불안은 '여성의 낮은 백혈구 텔로미어 길이와 관련이 있다'는 논문에서 42-69세 여성들 5,243명을 대상으로 연구한 결과 불안이 높은 참가자일수록 세포의 재생 능력 저하, 면역 체계 면역력 저하로 만성 염증 상태가 지속되며 텔로미어(Telomere)의 길이가 짧아지는데, 이때 암, 심장 질환, 뇌졸중 같은 성인병의 발병률이 높아진다고 했습니다. 다음에는 '어떻게 불안을 극복할 수 있는지'를 다윗을 통해 소개하겠습니다.  

참고문헌

 

국립정신건강센터(2020). 불안장애. 국가정신건강정보포털

 

Olivia I. Okereke, High phobic anxiety is related to shorter leukocyte telomere length in women. PLOS ONE (2012, 7)

 

Rothbaum, F., Weisz, J. R., & Snyder, S. S. (1982). Changing the world and changing the self: A two-process model of perceived control. Journal of Personality and Social Psychology, 42(1), 5–37.

♠ 이 글이 도움이 되셨으면 공감과 구독으로 마음을 나누어 주세요.  5070행복연구소는 늘 여러분의 든든한 마음의 안식처가 되겠습니다.